Казачье холодное оружие прошло долгий путь развития. Мастера создавали шашки и крупными сериями на заводах, и штучно в частных мастерских. Однако официальных образцов, которые утверждало военное руководство, существовало не так много. Шашка 1904 года занимает особое место в этом ряду — её утвердил лично российский Император. Конечно, разработкой занимались военные специалисты, но финальное решение принимал сам государь.
Почему понадобился единый стандарт
Проблема неясных требований
Приказ 1871 года устанавливал правила обмундирования для казаков Терского и Кубанского войск. Но требования к шашкам и кинжалам в документе звучали размыто. Командование могло забраковать личное оружие казака из-за разночтений в трактовках. Казакам приходилось покупать новое оружие несколько раз, неся ненужные расходы. Главное управление казачьих войск и Военный совет указали на эту проблему.
Вопрос качества изготовления
Многие казачьи шашки выходили из частных кустарных мастерских. Златоустовский оружейный завод производил клинки значительно более высокого качества. Командиры полков, бригад и дивизий постоянно писали об этом в рапортах. Офицеры требовали вооружать войска исключительно златоустовскими экземплярами — по их мнению, это была лучшая кавказская шашка.
Мода вместо боевых качеств
XIX век принёс серьёзные улучшения в огнестрельном оружии. Винтовки и револьверы становились основным вооружением, а шашка превращалась в элемент внешнего вида. Казаки-франты украшали оружие всевозможными способами. Особенно популярным стало декорирование рукояти металлом. На Кубани распространились шашки, украшенные так называемым «польским серебром».
Такое оружие выглядело эффектно, но для боя не годилось совершенно. Тяжёлая рукоять смещала центр тяжести клинка. При сильных ударах «польские» шашки буквально разваливались на части. Эти факторы заставили военное руководство вновь задуматься об утверждении единого образца.
Десять лет разработки
Начало работы
Осенью 1893 года собрали специальную комиссию. Эксперты составили детальные описания кавказской шашки и кинжала. В документах указали размеры, материалы, вес и стоимость. Эти описания стали основой для будущего образца 1904 года.
Обычная, казалось бы, задача растянулась на целое десятилетие. В эпоху стремительного развития военного дела такой темп работы выглядел неоправданно медленным.
Технические характеристики первого варианта
Комиссия предложила следующие параметры оружия:
- Клинок: литая сталь, длина 75,5 см без учёта хвоста, вес 610 г;
- Закалка: боевой конец (16 см) и середина клинка с двумя долами на стороне;
- Рукоять: две части из бычьего рога, крепление к хвосту клинка через два отверстия с заклепками;
- Головка: латунная, фиксация на заклепку и цементный раствор;
- Ножны: лёгкое дерево, обтянутое кожей и покрытое лаком, два латунных наконечника;
- Портупея: сыромятный ремень кавказской выделки.
Общий вес шашки с ножнами и портупеей составлял чуть более полутора килограммов — точнее 1583 грамма. Шашка входила в ножны полностью, до самой головки.
Испытания и доработки
Успех клинков и провал рукоятей
Во второй половине 1894 года Терское и Кубанское войска представили свои образцы по этим характеристикам. Клинки показали превосходные результаты на испытаниях. Они пробивали железные листы насквозь, рубили медь и при этом оставались без зазубрин и вмятин.
Однако конструкция эфеса подвела. Во время испытаний рукояти обеих шашек просто развалились. В конце 1894 года казачьи войска получили официальные результаты. Началась длинная череда переделок и улучшений.
Новая конструкция крепления
Специалисты предложили изменённый вариант. Рукоять по-прежнему делали из двух половинок бычьего рога, но теперь единую с головкой. Головку больше не крепили с помощью цемента. Испытания назначили на август 1896 года на Инструментальном заводе.
После них потребовали новые образцы. Шашки курсировали между Войсковым штабом, Войсковой мастерской и штабом Кавказского округа. Осенью 1897 года штаб Кавказского округа получил очередные результаты. Новое крепление эфеса признали «достаточно прочным». Требовалось только улучшить качество заклепок и подкладывать под них шайбы.
Бесконечные доработки
Артиллерийское ведомство дало одобрение, но Главное управление казачьих войск не стало представлять несовершенные образцы Императору. В 1899 году забраковали очередные варианты от Кубанского и Терского войск. Почему-то в них не учли замечания насчёт заклепок.
Любопытный факт: Весной 1901 года Император разрешил казакам носить на службе шашки и кинжалы, «доставшиеся им от отцов и дедов», если оружие было боеспособным. Это решение, вероятно, ослабило срочность работы над новым образцом.
Высочайшее утверждение
Только 1 марта 1904 года Императору представили финальные образцы кинжала и шашки. Государь утвердил их. Новое оружие получило официальное название — шашка казачья низших чинов образца 1904 года.
Клинок стал короче образца 1838 года на 7 сантиметров. Рукоять, наоборот, удлинили на 3 сантиметра. На клинке сделали два узких дола, смещённых к обуху. Шашка утапливалась в ножны до самого навершия, как это было принято у кавказских шашек. Рукоять собирали из двух частей на заклепках. Огнива на перекрестье не было.
В 1909 году появился офицерский вариант. Помимо декоративных элементов, он практически не отличался от солдатского.
Казачий характер в деле
Традиции сильнее приказов
Казачьи войска имели свою специфику. Даже после Высочайшего утверждения казаки не спешили строго следовать образцу. Шашка для них была предметом особой гордости. Оформление оружия часто выходило за рамки официальных правил. Многие предпочитали крепить рукоять по старинке — без подкладывания шайб под заклепки.
На клинках ставили характерные клейма: на внутренней стороне — «ККВ» (Кубанское казачье войско) или «ТКВ» (Терское казачье войско), на внешней — «ЗОФ» (Златоустовская оружейная фабрика) и год выпуска. Встречались также произвольные клинки от частных мастеров.
Война помешала внедрению
Первая мировая война началась вскоре после утверждения образца 1904 года. Массовой замены старых шашек на новые не произошло. По некоторым данным, успели выпустить всего около 250 клинков нового образца. Шашки образца 1881 года так и остались основным холодным оружием русской армии.
Казачьи шашки имеют не только славную боевую историю, но и удивительную историю создания. За каждым официальным образцом стоит огромная работа оружейных мастеров, военных экспертов и даже канцелярских служащих. Образец 1904 года — яркий пример того, как создавалось оружие в Российской империи: с тщательными испытаниями, многочисленными доработками и обязательным утверждением на самом высоком уровне.