Среди множества видов холодного оружия палаш занимает особое место в военной истории России. Это был грозный спутник русской конницы на протяжении почти двух веков. Прямой клинок, развитая гарда и внушительные размеры — так выглядело оружие, которое наводило ужас на поля сражений от Полтавы до Бородина.
История палаша в России — это история военных реформ, технического прогресса и боевой славы. Оружие, пришедшее с Запада, стало неотъемлемой частью русского военного искусства и верно служило отечеству в самые решающие моменты истории.
Что такое палаш и откуда он взялся
Палаш — это колюще-рубящее оружие с прямым клинком длиной до 100 сантиметров. Название происходит от венгерского «pallos», которое, в свою очередь, восходит к тюркскому «pala» — меч или кинжал. Через польский язык это слово попало в русскую речь.
Основные особенности палаша:
- Прямой длинный клинок без изгиба;
- Односторонняя, полуторная или двусторонняя заточка;
- Развитый эфес с защитными дужками и чашкой;
- Общая длина от 90 до 115 сантиметров;
- Вес от 1,3 до 2,1 килограмма.
Палаш объединил лучшие качества меча и сабли. От меча он взял прямизну клинка и превосходные колющие свойства, от сабли — рубящую мощь и относительную легкость по сравнению с тяжелыми рыцарскими мечами. Такое сочетание делало палаш универсальным оружием.
Восточные корни западного оружия
Удивительно, но палаш родился на Востоке, а не в Европе. В XIII–XIV веках однолезвийные прямые клинки были популярны у татаро-монголов. Такое оружие весило меньше обоюдоострых мечей и было проще в изготовлении.
Кочевники быстро оценили преимущества палаша в конном бою. Однолезвийный клинок требовал меньше металла и времени на изготовление. При этом он был достаточно эффективен против противника в легких доспехах.
В Индии распространились палаши «кунда» с булатными клинками длиной около 80 сантиметров. Их рукояти защищала сложная гарда из двух чаш, соединенных широкой дужкой. Ножны таких палашей обтягивали дорогими тканями.
Позже в Индии появился фиранги — палаш с корзинчатым эфесом и шипом на конце рукояти. Название говорит само за себя — «франкский», то есть европейский по происхождению.
На Кавказе известны хевсурские палаши, которые местные мастера называли «франгули» или «франкский меч». Их рукояти и ножны оковывали железными или латунными пластинами с традиционными кавказскими узорами.
В Средней Азии встречался казахский палаш под названием «селебе». Это была полусабля с характерным прямым клинком и простым эфесом.
Появление палаша в Европе
В конце XVI века венгерские гусары начали использовать оружие с прямым клинком как дополнение к традиционной сабле. Этот клинок крепили у седла и использовали подобно кончару — специальному колющему оружию.
Настоящий расцвет палашей в Западной Европе начался с появлением кирасиров — тяжелой кавалерии в металлических доспехах. Против таких защитников нужен был мощный и длинный клинок, способный пробить кирасу или найти слабое место в доспехе.
Важная особенность: Европейские палаши отличались от восточных сложной защитой руки. Западные оружейники создали эфесы с чашками и множественными дужками, надежно прикрывавшими кисть воина.
Региональные разновидности
Каждая европейская страна развивала свой тип палаша. Валлонский палаш получил распространение в странах Центральной Европы. Его отличал двухчастный передний щиток и задний килон, изогнутый к острию.
В Шотландии появился знаменитый палаш с корзинчатой гардой. Его часто ошибочно называют клеймором, хотя настоящий клеймор — это двуручный меч. Шотландский палаш имел красную бархатную подкладку внутри корзины и нередко украшался кисточками из конского волоса.
Венецианская скьявона была оружием дожей и их телохранителей. Название происходит от «gli schiavoni» — так называли гвардию дожей. Эти палаши отличались изяществом отделки и разнообразием форм.
В Англии времен Гражданской войны распространился покойницкий палаш, или хаудеген. Свое мрачное название он получил из-за изображений казненного короля Карла I на гарде.
Морские палаши XVI–XIX веков:
- Скаллоп с гардой в виде раковины;
- Дузегги абордажных команд;
- Офицерские клинки военного флота;
- Гардемаринские палаши морских училищ.
Русский путь палаша
Первые шаги в России
В Россию палаши попали в конце XVI века вместе с иностранными офицерами, поступавшими на русскую службу. Первые образцы имели наклонные рукояти — так удобнее было рубить с коня. Крестовины делали прямыми или с опущенными к лезвию концами.
Один из старейших русских палашей принадлежал князю Михаилу Скопину-Шуйскому. Этот клинок длиной 99 сантиметров и шириной 4,3 сантиметра украшен серебром, золочением и крупной бирюзой. В навершие вставлен темный гранат. Ножны обтянуты алым бархатом с серебряными обоймицами. Сейчас этот палаш хранится в Государственном историческом музее.
Первоначально палаши были скорее диковинкой, чем массовым оружием. Они попадали в Россию случайно, вместе с владельцами или как военные трофеи. Ситуация изменилась с появлением полков нового строя.
Полки нового строя — предтеча реформ
Во время русско-польских войн 1632–1634 и 1654–1667 годов формировались полки нового строя. Эти части обучали иностранные офицеры по европейским образцам. Рейтары и драгуны получили палаши, шпаги и сабли западного образца.
Единых стандартов тогда не существовало. Солдаты одного полка могли иметь разное оружие. Но опыт полков нового строя показал эффективность европейских образцов вооружения.
Петровские реформы — массовое внедрение
При Петре I палаш стал массовым оружием русской армии. Царь-реформатор создал драгунские полки — универсальную кавалерию, способную сражаться в конном и пешем строю. К 1708 году в русской армии насчитывалось 36 драгунских полков.
Драгуны получили прозвище «конной пехоты» за свою универсальность. Они превосходно проявили себя в Северной войне, одержав множество побед над шведами при Лесной, Полтаве и других сражениях.
Источники палашей петровского времени:
- Импорт из Золингена и других центров;
- Производство на строящихся уральских заводах;
- Переделка трофейного оружия;
- Использование старых отечественных образцов.
Отечественная промышленность не успевала полностью вооружить армию. Знаменитые Олонецкие и Белозерские заводы только строились. Поэтому в ход шло все — от новейших импортных клинков до старинных образцов из царских арсеналов.
Кирасиры и дальнейшее развитие
С 1730-х годов палашами вооружили кирасирские полки. К тяжелой кавалерии XVIII века относились также конногренадеры и карабинеры. Все они получили палаши как основное холодное оружие.
Конная артиллерия тоже имела специальные конно-артиллерийские палаши. Даже жандармы носили это оружие до 1826 года. Палаши были оружием кавалергардов — элитной гвардейской части.
Важная деталь: При Екатерине II на палашах гравировали вензель «Е II» под короной — знак принадлежности к императорской армии. Это была своеобразная гарантия качества и происхождения оружия.
Эволюция русского палаша
XVIII век — время экспериментов
В XVIII веке русские палаши отличались большим разнообразием. Различались гвардейские и армейские, кирасирские и драгунские, офицерские и солдатские, карабинерные и конно-артиллерийские образцы.
Общим для всех типов был широкий, длинный и тяжелый клинок. Различия касались формы эфеса и ножен. Рукояти украшали изогнутыми дужками, решетками, щитками гарды. Головки делали круглыми, сплющенными или в виде птичьих и львиных голов.
Ножны обтягивали кожей и оправляли в широкие металлические обоймицы. Иногда их почти полностью оковывали металлом с фигурными прорезями и гребнем на конце.
До середины XVIII века клинки были преимущественно обоюдоострыми, линзовидного или ромбического сечения. Затем распространились однолезвийные варианты с тупым обухом. Это упрощало производство и снижало вес оружия.
Разновидности русских палашей XVIII века:
- Драгунские — для средней кавалерии;
- Кирасирские — для тяжелой кавалерии;
- Карабинерные — для специальных частей;
- Конно-артиллерийские — для конной артиллерии;
- Гвардейские — для элитных подразделений.
Технические особенности производства
Русские оружейники не просто копировали западные образцы, но и адаптировали их под местные условия. Климат России требовал особого внимания к защите от коррозии. Ножны делали более герметичными, а металлические части покрывали специальными составами.
Длина клинков русских палашей составляла от 76 до 97 сантиметров. Ширина у пяты достигала 4,3 сантиметра. Общий вес оружия колебался от 1,3 до 2,1 килограмма вместе с ножнами.
Качество русских палашей высоко ценилось современниками. Златоустовские мастера создавали клинки, не уступавшие лучшим европейским образцам. Особенно славились работы братьев Шафов — немецких мастеров, работавших в России.
XIX век — унификация и расцвет
К началу XIX века русская армия имела несколько стандартных образцов палашей. Процесс унификации завершился созданием четких образцов для каждого рода войск.
Клинки стали исключительно однолезвийными с первого десятилетия XIX века. Это решение принимали, исходя из практического опыта. Однолезвийный клинок был легче, проще в изготовлении и не менее эффективен в бою.
Эфесы упростились и унифицировались. Сложные украшения уступили место функциональности. Металлические ножны окончательно вытеснили кожаные и деревянные (кроме морских палашей).
Основные образцы начала XIX века:
- Драгунский палаш образца 1806 года;
- Кирасирский палаш образца 1810 года;
- Замещающий кирасирский палаш образца 1826 года;
- Конно-артиллерийский палаш образца 1803 года.
Драгунский палаш 1806 года имел клинок длиной 89 сантиметров и общую длину 102 сантиметра. Вес составлял 1,65 килограмма. Это был простой, надежный клинок без излишеств.
Кирасирский палаш 1810 года был длиннее и тяжелее. Общая длина достигала 111 сантиметров, клинок — 97 сантиметров. Вес доходил до 2,1 килограмма. Такое оружие требовало немалой физической силы.
Палаш в бою — грозное оружие конницы
Тактика применения
Палаш был оружием тяжелой кавалерии, предназначенным для мощных атак сомкнутым строем. Всадники выстраивались в плотные колонны, выставляли клинки вперед и таранили противника.
Такая тактика требовала железной дисциплины и отличной выучки. Лошади должны были двигаться ровным строем, не сбиваясь и не отставая. Всадники держали палаши наготове, целясь в грудь или лицо противника.
В начале XIX века акцент сместился с рубящих ударов на колющие. Резкий укол палашом мог выбить всадника из седла или нанести смертельную рану. Клинки стали делать с заостренным концом вместо закругленного.
Преимущества палаша в конном бою:
- Большая досягаемость благодаря длине;
- Мощный колющий удар;
- Возможность рубящих атак;
- Хорошая защита руки эфесом.
Недостатки и ограничения
Палаш был эффективен только в массовой атаке. В одиночном поединке тяжелый клинок становился помехой. Всадник с легкой саблей имел преимущество в скорости и маневренности.
Большой вес оружия быстро утомлял руку. Длинный клинок мешал в тесной схватке. После того как строй рассыпался, кавалеристы с палашами оказывались в невыгодном положении.
Война 1812 года — звездный час палаша
В Отечественную войну русская тяжелая кавалерия блестяще показала себя с палашами. Драгуны воевали с клинками образца 1806 года, кирасиры — с палашами 1810 года. Это был последний конфликт, где палаши играли решающую роль.
При Бородине кавалергарды и конногвардейцы атаковали французских кирасир в районе батареи Раевского. Произошла ожесточенная рубка, которая длилась около четверти часа. Русские латники сражались против французских конно-гренадеров, конно-егерей и даже мамелюков.
Штабс-ротмистр Павел Римский-Корсаков стал символом мужества русских кавалеристов. Человек огромного роста и необычайной силы, он в одиночку сражался против нескольких французов. Окруженный врагами, он палашом отбивался от всех атак, пока не погиб от выстрела из карабина.
Другой герой Аустерлица — корнет Александр Альбрехт — показал, на что способен русский кавалерист с палашом. В 17 лет он в одиночку сражался против французских конно-гренадеров. Когда лошадь была убита, юноша встал спиной к спине с вахмистром и продолжал отбиваться палашом до ранения.
Техника фехтования на палашах
Владение палашом требовало особых навыков. Это было не просто рубящее оружие — им нужно было уметь колоть, парировать удары противника и использовать в комбинации с другим оружием.
Офицеры изучали фехтование в специальных школах. Техника включала различные удары, уколы, защиты и контратаки. Особое внимание уделялось работе в строю — умению действовать в тесном контакте с соседями по шеренге.
Палаш как символ и награда
Наградное оружие
В русской армии палаши использовались не только как боевое оружие, но и в качестве наград. Существовало два вида наградного оружия: «золотое оружие» с позолоченным эфесом и анненское со знаками ордена святой Анны.
Золотые палаши и сабли с надписью «За храбрость» начали давать с 1788 года. Штаб- и обер-офицеры получали оружие с позолоченным эфесом. Генералы удостаивались клинков с бриллиантами. Командующие армиями получали оружие с золотыми лавровыми венками и памятными надписями.
Павел I отменил награждение золотым оружием, но ввел анненские палаши со знаками ордена святой Анны на эфесе. Александр I возобновил обе традиции.
Культ палаша в гвардии
В лейб-гвардии Кавалергардском полку существовал настоящий культ палаша. Офицеры называли свое оружие «белой дамой» — по аналогии с французской оперой. Полковой марш тоже был взят из этой оперы.
В полку даже существовало привидение — Белая дама, которая появлялась перед крупными неприятностями. Такое отношение к оружию показывает, насколько важную роль играл палаш в жизни русского офицерства.
Морской палаш — особая ветвь развития
С XVI века моряки использовали абордажные палаши для боя на кораблях. Это было специальное оружие, адаптированное для морских условий. Морской палаш имел более короткий и широкий клинок без долов, что делало его более прочным.
Абордажный палаш предназначался для рукопашного боя на палубе. Его длина не превышала 80 сантиметров, ширина достигала 4 сантиметров. Рукоять была деревянной или металлической с простой гардой.
В России морской палаш образца 1856 года получили нижние чины Морского ведомства. Он заменил саперные и морские артиллерийские тесаки. Клинок имел длину 74 сантиметра и незначительную кривизну.
Особенности морского палаша:
- Короткий широкий клинок;
- Односторонняя или полуторная заточка;
- Кожаные ножны (в отличие от армейских);
- Простая гарда без излишеств;
- Устойчивость к морской воде.
Гардемарины и кадеты Морского корпуса получили такие палаши в 1858 году. Оружие оставалось принадлежностью их формы до 1917 года. В советских военно-морских училищах старшекурсники носили палаши до 1956 года.
Современное применение
Сегодня морские палаши используются только в церемониальных целях. В российском ВМФ ими вооружены ассистенты при знамени во время парадов и торжественных мероприятий.
Технические характеристики и изготовление
Материалы и технологии
Клинки русских палашей изготавливали из высококачественной стали. Лучшие образцы ковали из дамасской или булатной стали, но массовое производство использовало обычную углеродистую сталь с закалкой.
Эфесы отливали из латуни или железа. Офицерские палаши часто золотили или серебрили. Рукояти обматывали кожей и витой проволокой для надежного хвата.
Ножны XVIII века делали из дерева, обтянутого кожей, с металлическим прибором. С 1810 года перешли на цельнометаллические ножны, которые были прочнее и долговечнее.
Центры производства
Главными центрами производства палашей в России были:
- Тульские оружейные заводы;
- Златоустовская оружейная фабрика;
- Сестрорецкий оружейный завод;
- Олонецкие заводы.
Импортировали клинки преимущественно из немецкого Золингена — признанного центра европейского оружейного дела. Золингенские клинки ценились за высокое качество стали и точность изготовления.
Закат эпохи палашей
Почему отказались от палаша
К концу XIX века палаш морально устарел. Развитие огнестрельного оружия кардинально изменило тактику боя. Скорострельные винтовки и пулеметы сделали атаки тяжелой конницы самоубийственными.
Появление нарезного оружия увеличило дальность и точность стрельбы. Кавалерия не могла больше сближаться с противником на дистанцию палашного боя. Роль конницы свелась к разведке, охранению и преследованию.
В 1881 году большинство кирасирских полков переформировали в драгунские. Тяжелые палаши заменили легкими шашками — более универсальным оружием. Шашка была удобнее для спешенного боя и не так обременяла всадника.
Причины отказа от палаша:
- Изменение тактики кавалерии;
- Развитие огнестрельного оружия;
- Потребность в более легком оружии;
- Универсальность шашки.
Критика драгунской шашки
Интересно, что замена палаша шашкой образца 1881 года вызвала критику военных. Капитан Федоров в 1908 году опубликовал книгу с разбором недостатков нового оружия.
По его мнению, драгунская шашка пыталась совместить несовместимое — свойства рубящего и колющего оружия. В результате она была неэффективна и как сабля, и как палаш.
Федоров предлагал вернуться к кавказским образцам шашек с их превосходными рубящими качествами. Частично его идеи учли в офицерской шашке образца 1909 года.
Последние годы службы
До 1917 года офицеры гвардейских кирасирских полков носили палаши при парадной форме. В строю они использовали обычные шашки, но на парадах и в караулах надевали кирасы и брали палаши.
В четырех гвардейских полках — Кавалергардском, лейб-гвардии Конном и двух кирасирских — палаш оставался символом воинской чести. С 1909 года его разрешили носить офицерам вне строя как знак отличия.
После революции 1917 года эпоха палашей закончилась окончательно. Кавалерия постепенно исчезла с полей сражений, уступив место танкам, авиации и механизированной пехоте.
Память о палаше
Сегодня палаши можно увидеть в музеях и на парадах почетных караулов. В Санкт-Петербурге на памятнике Николаю I скульптор Клодт точно воспроизвел все детали кирасирского палаша образца 1826 года.
В некоторых европейских странах палаши сохранились в исторических частях. В Швеции их носят королевские драбанты, в Великобритании — полки конной гвардии. Франция тоже сохранила эту традицию.